MI5 ist der Inlandsdienst, MI6 der Auslandsdienst. Wobei MI5 zunächst viel wichtiger war, weil „Inland“ sich nicht nur auf Großbritannien bezog, sondern auf das ganze Empire. Der MI6 hat sich sozusagen mit der restlichen Welt beschäftigt. Nach dem Verschwinden des Empire hat der MI6 gewissermaßen mehr Geografie geerbt, um es locker auszudrücken.